Deel 0 – Inleiding

Dikwijls wordt gedacht dat we met ‘astrobiologie’ de studie van buitenaards leven bedoeld wordt, want ‘astro’ verwijst toch naar de sterren? Dat klopt niet. De astrobiologie bestudeerd álle leven, in gans het heelal. Dus zowel het aardse leven als het buitenaardse. Als je alleen het buitenaardse leven bestudeert, dan doe je aan exobiologie….

Bij NASA gebruiken ze bij hun missies graag de slogan “follow the water”. Daarmee bedoelt men dat leefbare plaatsen daar te vinden zijn waar vloeibaar water voorkomt. Ze zouden dus beter zeggen “follow the liquid water”. Want daar gaat het om. Water in de vorm van ijs en soms in de vorm van…

De juiste elementen & organische stoffen. Waar vinden we die? Vloeibaar water lijkt uniek en onmisbaar om levende cellen te laten ontstaan en ontwikkelen. Daar is een lange lijst van goede redenen voor, waar we verder nog op terug komen. Maar even essentieel is natuurlijk de materie waaruit leven is opgebouwd. Is dit…

Naast vloeibaar water en de nodige elementen en moleculen, is ook de beschikbaarheid van energie essentieel om leven mogelijk te maken. In ons Zonnestelsel komt energie gewoonlijk van drie mogelijke bronnen: Op Aarde zijn we gewoon dat het meeste leven gedijt vanwege Zonne-energie, maar interne warmte van de planeet speelt ook een belangrijke…

Afbeelding in de hoofding: Zonnewind wordt afgebogen door het magnetisch veld van de Aarde. Bron: ESA. De planeet Aarde is 4,54 miljard jaar geleden ontstaan. Het tijdstip van ontstaan duiden we aan met -4,54 GA. De G staat voor Giga (= Miljard) en de A voor Annum(= jaren). Je zal zien dat in…