Afbeelding boven: de Korolev krater nabij de noordpool van Mars. Bron: ESA.
De Europese satelliet Mars Express kwam op kerstdag 2003 aan in een baan rond de rode planeet. Sindsdien genieten we permanent van prachtige beelden en interessante metingen. Ook nu nog laat de satelliet van zich ‘horen’ (zien dus eigenlijk). Deze twee foto’s van de Korolev krater uit december 2018 wilde ik dan ook graag eens delen op deze blog, want ze zijn te mooi om niet te tonen. Sergei Korolev is trouwens de legendarische ruimtevaart ingenieur die in de begindagen van de ruimtevaart de Sovjetunie voorop liet lopen ten opzichte van de USA. De krater ligt vol met ijs in een zogenaamde cold trap. Het licht van de lage zon aan de noordpool geraakt niet op de 2 km diepe bodem van de krater, en daarom is het daar ijs en ijs koud. De lucht die erin afdaalt koelt meteen af, en hangt boven het ijs. Zo kan het waterijs blijven liggen in erg lage temperaturen.
De foto’s zijn samengesteld na 5 passages van de satelliet (5 strips). De krater is 82 km breed en de laag waterijs is 1,8 km diep.
Enkele maanden voordien was deze kraterrand ook gefotografeerd door de ESA Exomars satelliet TGO, met de CASSIS camera. Maak zelf de vergelijking maar.
