Image ci-dessus : surface de Vénus à partir de www.smithsonianmag.com
Source de l’article : Publication de la NASA résumée sur Spacepage.com
Dans notre cours, nous accordons beaucoup d’attention au système de la tectonique des plaques sur Terre, car ce processus joue un rôle très important dans l’habitabilité de notre planète. Sur Vénus, pour autant que nous le sachions, il n’y a pas du tout de tectonique des plaques. On pourrait donc s’attendre à ce que la croûte continue de croître et que les roches de la croûte ne soient pas recyclées dans le manteau. Une nouvelle étude de la NASA explique maintenant cela plus en détail.
Cette étude permet d’estimer l’épaisseur de la croûte de Vénus entre 40 et 65 km. En comparaison, la croûte terrestre a une épaisseur d’environ 10 km sous les océans (où tout est recyclé dans le manteau), et de 35 à 40 km sous les continents (avec des pics allant jusqu’à 80 km d’épaisseur sous les chaînes de montagnes). Comment la croûte de Vénus est-elle parvenue à rester relativement fine ? La NASA affirme aujourd’hui mieux comprendre le mécanisme. La croûte devient de plus en plus épaisse, jusqu’à ce qu’elle soit si dense qu’elle puisse se briser au fond ou fondre dans le manteau. De cette façon, les éléments de la croûte retournent à très long terme dans le manteau, ce qui pourrait provoquer davantage de volcanisme. De nombreuses recherches supplémentaires sont bien sûr nécessaires – de préférence sur la surface de Vénus elle-même – pour confirmer et affiner ces mécanismes.
