à propos du site
Comment est né ce site web sur l’astrobiologie dans le système solaire ? Pourquoi ?
Quel est son objectif ? Qui est à l’origine de ce site ?
Qu’entend-on par astrobiologie ?
Astrobiologie = biologie terrestre + exobiologie.
En fait, par définition, l’astrobiologie régit toute vie dans l’univers, aussi bien sur Terre qu’à l’extérieur. Malheureusement, nous n’avons jamais découvert de vie extraterrestre jusqu’à présent. Bien sûr, cela ne signifie pas qu’elle n’existe pas. Bien que chaque planète de notre système solaire ait déjà été visitée par des sondes spatiales sans pilote, la recherche sur place (in situ) est encore jeune. Personnellement, je pense qu’il y a de fortes chances que nous trouvions la première vie extraterrestre au cours du 21e siècle. Mais personne ne peut l’affirmer avec certitude.
La vie extraterrestre n’étant pas connue à ce jour, les astrobiologistes doivent se débrouiller avec une combinaison de nombreuses disciplines qui contribuent à une compréhension toujours plus approfondie de leur domaine d’étude : biologie et biochimie terrestres, microbiologie, science planétaire, géologie, paléontologie, astronomie, et ainsi de suite. Personne n’est un spécialiste professionnel dans toutes ces disciplines à la fois, c’est pourquoi les chercheurs ont tendance à s’appeler biologistes, géologues, astronomes, …. plutôt que « astrobiologiste ».
Je suis moi-même un communicateur et un éducateur scientifique et non un chercheur. Dans ce rôle, je peux sélectionner les contributions les plus pertinentes des sous-disciplines pour donner la meilleure image possible de l’astrobiologie.
il n’y a rien sur ce site à propos des exoplanètes
C’est exact. Les exoplanètes sont super importantes en astrobiologie, et nous en avons détecté des milliers dans l’espace lointain à l’heure actuelle. Pourtant, je n’ajoute pas ce sujet à ce site Web. C’est un choix sélectif pour obtenir plus de profondeur sur la recherche de la vie au sein du système solaire. En effet, cette zone est accessible aux sondes spatiales à notre époque, et des recherches in situ sont donc possibles. Les exoplanètes les plus proches sont tellement éloignées de nous que nous devrons nous contenter dans les décennies à venir de connaissances très limitées à leur sujet, qui ne pourront en outre jamais être collectées in situ. J’ai choisi de m’occuper d’objets plus accessibles parce que c’est plus concret et que cela demande moins de spéculations. Il s’agit d’une préférence personnelle.
Comment et pourquoi ce site Internet a-t-il vu le jour ?
Depuis 2019, je donne un cours annuel « Astrobiologie dans le système solaire » pour l’Observatoire populaire Armand Pien de l’UGent (voir ci-dessous). Les étudiants reçoivent les présentations que j’utilise, mais il y a bien sûr une demande pour une version rédigée. Je ne peux pas le faire en quelques semaines. J’ai donc décidé de la mettre en ligne progressivement.
Notre observatoire joue un rôle actif en tant que communicateur scientifique dans la communauté flamande. Le grand public, les étudiants, les enseignants, les journalistes et les responsables des médias peuvent s’adresser à nous pour obtenir des informations scientifiquement correctes et des réponses à toutes sortes de questions. Ce site web est un outil pour cela.
De plus, je pense que nous aurons beaucoup de nouveaux résultats de recherche dans un avenir proche, que nous devons communiquer aux parties intéressées et aux médias. Il suffit de penser au spectaculaire retour d’échantillons de Mars, aux nouvelles missions sur les lunes de glace de Jupiter, mais aussi aux changements sur Terre à l’échelle planétaire. D’ailleurs, les humains ont commencé à retourner sur la Lune pour y construire une station habitée, puis se rendre sur Mars. Lorsque cela se produira, des bonds seront également à nouveau réalisés dans les sciences importantes pour l’astrobiologie. Des raisons suffisantes pour suivre cette actualité .
Pieter Mestdagh
Fondateur de ce site et auteur du cours
Biologiste passionné par les sciences naturelles, et pour reprendre les mots d’Étienne Vermeersch : « passionné par la vérité ». Ou pour le dire autrement, je suis animé par une « soif de connaissance ».
Depuis 2014, l’espace et les sciences spatiales sont devenus mes thèmes à plein temps dans ma profession. Bien que mon grand amour pour la biologie soit resté, je recherche donc les interfaces.
Études :
Master en biologie (UGent, 1999).
Formation d’enseignant spécifique au bachelor dans l’enseignement secondaire (2012).
Microcrédit de l’UGent « géologie de la terre » (2025).
Profession :
Coordinateur flamand d’ESERO Belgium, le programme pour les écoles et la jeunesse de l’Agence spatiale européenne.
Membre du personnel et codirecteur de l’UGent Volkssterrenwacht Armand Pien.
Conférencier en astrobiologie pour l’UGent Volkssterrenwacht.
Publications :
Dans le cadre du programme ESERO, je suis l’auteur de plusieurs dossiers pédagogiques destinés aux écoles primaires et secondaires.
En tant que communicateur scientifique à l’Observatoire populaire, je publie principalement sur mon propre site astrobiologie.be depuis août 2023. Quelques autres initiatives peuvent être trouvées ici :
- Avril 2020 : article pour De Geus (Gand) sur notre Terre particulière.
- 2019-2020 : podcast ‘tRuimtekabinet
- Sept 2023 : interview de Terzake (VRT) sur le retour de l’échantillon d’OSIRIS-Rex.